Como aliviar a dor no joelho: causas e tratamentos

A dor no joelho é uma das queixas mais frequentes em consultórios médicos e pode atingir pessoas de todas as idades, desde jovens atletas até idosos. Essa condição pode ser provocada por diversos fatores, como o desgaste natural das articulações, lesões esportivas, sobrecarga mecânica, condições inflamatórias ou degenerativas, entre outros. 

Independentemente da causa, a dor no joelho pode prejudicar significativamente a mobilidade, limitando atividades simples do dia a dia e comprometendo a qualidade de vida. Além disso, quando não tratada adequadamente, esse desconforto pode evoluir para quadros mais graves, afetando a função articular e até necessitando de intervenções cirúrgicas.

Com o envelhecimento da população e o aumento da prática de esportes, tanto amadores quanto profissionais, o número de pessoas que buscam tratamentos para a dor no joelho tem crescido exponencialmente. No entanto, é importante destacar que, com os cuidados certos e a orientação adequada, muitos desses casos podem ser prevenidos ou tratados de forma eficaz. 

Aqui, o Dr. Itamar Neto, especialista em ortopedia e traumatologia com foco em cirurgias do joelho, oferece um guia completo para entender as principais causas da dor no joelho, os fatores de risco e as melhores abordagens terapêuticas, tanto conservadoras quanto cirúrgicas.

Causas Comuns da Dor no Joelho

A dor no joelho pode ser provocada por uma série de fatores, incluindo:

Lesões esportivas

Atletas, especialmente corredores, estão mais propensos a sobrecarregar a articulação do joelho, o que pode resultar em diferentes tipos de lesões. Entre elas, destacam-se as lesões musculares, entorses e lesões nos ligamentos. O esforço repetitivo e o impacto constante sobre o joelho aumentam o risco de lesão, especialmente quando não há um preparo físico adequado ou quando há falhas na técnica esportiva.

Desgaste articular

Com o passar do tempo, o joelho pode sofrer desgaste natural, o que é comum principalmente em pessoas mais velhas. Esse desgaste leva a condições como a osteoartrite, onde a cartilagem que protege a articulação se desgasta progressivamente. O resultado é dor, rigidez e dificuldade para realizar movimentos básicos, como caminhar ou subir escadas.

Tendinites e bursites

A inflamação dos tendões (tendinites) e das bursas (bursites), que são pequenas bolsas de líquido responsáveis por reduzir o atrito nas articulações, também são causas comuns de dor no joelho. Essas condições geralmente surgem devido ao uso excessivo da articulação, movimentos repetitivos ou postura inadequada durante atividades físicas, ou no trabalho.

Lesões ligamentares

Os ligamentos são estruturas que proporcionam estabilidade ao joelho, sendo o ligamento cruzado anterior (LCA) um dos mais conhecidos e suscetíveis a lesões. Rupturas nos ligamentos podem ocorrer durante atividades de impacto ou mudanças bruscas de direção, o que é comum em esportes como futebol, basquete e esqui. Essas lesões geralmente provocam dor intensa e, em muitos casos, requerem cirurgia para recuperação total.

Doenças sistêmicas

Além das causas locais, o joelho pode ser afetado por doenças sistêmicas, como a artrite reumatoide e o lúpus. Essas doenças autoimunes provocam inflamação em várias articulações do corpo, incluindo os joelhos, e podem causar dor crônica, deformidade e perda de função articular. O tratamento dessas condições geralmente envolve medicamentos para controle da inflamação e acompanhamento médico especializado.

Sintomas e Quando Procurar um Especialista

A dor no joelho pode se manifestar de diferentes maneiras, dependendo da sua causa, gravidade e das estruturas afetadas. Embora algumas dores possam ser leves e passageiras, outros sintomas podem indicar problemas mais sérios que exigem intervenção médica. Ficar atento a esses sinais é fundamental para evitar o agravamento da condição e preservar a funcionalidade do joelho.

Dor ao caminhar ou subir escadas

Um dos primeiros sinais de que algo não está bem com o joelho é a dor ao realizar atividades cotidianas, como caminhar ou subir escadas. Essa dor pode ser leve no início, mas tende a piorar com o tempo, especialmente se a causa subjacente não for tratada. Movimentos que envolvem flexão e extensão da perna, como ao subir degraus, podem aumentar a pressão sobre as articulações, acentuando o desconforto.

Inchaço ou rigidez no joelho

O inchaço no joelho pode ser resultado de uma inflamação nas articulações, tendões ou ligamentos, ou de acúmulo de líquido na região. Quando há inchaço, a articulação pode parecer maior do que o normal e pode ser dolorosa ao toque. A rigidez, por sua vez, é a sensação de dificuldade para movimentar a articulação completamente, o que pode ocorrer principalmente após períodos de repouso, como ao acordar pela manhã. A presença de inchaço e rigidez persistentes é um forte indicativo de que é hora de procurar um especialista.

Dificuldade em dobrar ou estender a perna

Se você sentir limitação ao dobrar ou estender completamente a perna, isso pode ser sinal de que há algo bloqueando o movimento natural do joelho, como uma lesão no menisco ou um problema com os ligamentos. Essa dificuldade pode vir acompanhada de dor intensa e pode impedir a realização de atividades simples, como sentar ou levantar-se de uma cadeira. É essencial não ignorar esse sintoma, pois ele pode sinalizar lesões internas que precisam ser tratadas para evitar complicações.

Estalos ou sensação de instabilidade

Muitas pessoas experimentam estalos no joelho ao se movimentar, o que nem sempre é motivo de preocupação. No entanto, se esses estalos forem acompanhados de dor, inchaço ou sensação de que o joelho está "cedendo", pode ser indicativo de lesões ligamentares ou outras condições que afetam a estabilidade da articulação. A sensação de instabilidade, em que o joelho parece não sustentar o peso do corpo adequadamente, é um alerta importante de que há algo errado.

Se qualquer um desses sintomas persistir por mais de alguns dias, ou se você notar piora progressiva da dor e da limitação, é importante agendar uma consulta com um ortopedista especializado. 

Sintomas como inchaço severo, dor incapacitante, deformidades visíveis na articulação ou dificuldade para colocar peso sobre a perna devem ser avaliados com urgência. O tratamento precoce é fundamental para evitar o agravamento da condição e, em muitos casos, pode prevenir a necessidade de intervenções mais invasivas, como cirurgias. 

O Dr. Itamar Neto está à disposição para avaliar cada caso com precisão, identificando a causa da dor no joelho e indicando o tratamento mais adequado para recuperar sua qualidade de vida.

Leia também: Lesão do Menisco: o que é e como tratar

Como Aliviar a Dor no Joelho

Existem diversas formas de aliviar a dor no joelho, desde tratamentos caseiros até intervenções mais avançadas. Veja algumas das opções:

1. Aplicação de Gelo

Para casos de entorse, pancadas ou inflamações leves, aplicar gelo no joelho por 20 minutos, até três vezes ao dia, pode ajudar a reduzir o inchaço e aliviar a dor.

2. Descanso e Elevação

Descansar o joelho dolorido é essencial. Sempre que possível, mantenha a perna elevada para facilitar a drenagem de líquidos e diminuir o inchaço.

3. Uso de Medicamentos

Anti-inflamatórios e analgésicos podem ser recomendados por um especialista para aliviar os sintomas. No entanto, o uso deve ser monitorado para evitar efeitos colaterais.

4. Fortalecimento Muscular

O fortalecimento dos músculos ao redor do joelho, como o quadríceps e os isquiotibiais, é essencial para a reabilitação e prevenção de novas lesões. Exercícios direcionados, orientados por um fisioterapeuta, ajudam a melhorar a estabilidade da articulação.

5. Fisioterapia

A fisioterapia desempenha um papel crucial tanto no tratamento quanto na prevenção de problemas no joelho. Técnicas como a terapia manual, exercícios de mobilidade e fortalecimento são comumente indicadas para restaurar a funcionalidade do joelho.

6. Controle de Peso

Manter um peso saudável é fundamental para evitar a sobrecarga nas articulações do joelho. O excesso de peso pode agravar condições como a artrose e aumentar o risco de lesões.

7. Calçados Adequados

O uso de calçados com bom amortecimento pode ajudar a absorver parte do impacto que seria direcionado ao joelho, especialmente durante atividades físicas.

Faça uma avaliação do seu joelho com o Dr. Itamar 

A dor no joelho pode ter várias causas, mas com o diagnóstico certo e os cuidados adequados, é possível tratá-la de maneira eficaz. O Dr. Itamar Neto está à disposição para realizar uma avaliação detalhada e criar um plano de tratamento personalizado, ajudando você a recuperar sua mobilidade e qualidade de vida.

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